Slovo diéta pochádza z latinského slova diaeta. Znamená súpis povolených a zakázaných jedál pri chorobách alebo pri presne stanovenom spôsobe stravovania. Taktiež charakterizuje určitú skupinu ľudí so špeciálnymi stravovacími návykmi.

Podľa charakteru diéty rozdeľujeme diéty na redukčné diéty, liečebné diéty a diéty upravujúce životosprávu.

Z hľadiska dĺžky trvania ich rozdeľujeme na krátkodobé diéty a dlhodobé diéty.

Podľa pohlavia a veku ich môžeme rozdeliť na: diéta pre mužov a pre ženy, diéta pre deti, pre dospelých alebo diéta pre seniorov.

Rozdelenie diét podľa choroby, zamerania resp. povolania delí diéty: na diéta pre celiakikov, diéta pre diabetikov, diéta pre ľudí s chorým srdcom, diéta pre tehotné ženy, diéta pre športovcov, a pod.